‘मलेरिया’ इटालियन भाषा के शब्द ‘माला’+’एरिया’ से बना है. जिसका अर्थ ‘बुरी हवा’ है. मलेरिया का सबसे पहला मरीज चीन में मिला था. तब इसे दलदली बुखार नाम दिया गया था. क्योंकि, मलेरिया गंदगी वाले क्षेत्रों में फैला था. सन 1880 में पहली बार मलेरिया पर रिसर्च वैज्ञानिक चार्ल्स लुई अल्फोंस लैवेरिन ने किया था.